대치동 한의원 허리통증, 협착증과 디스크를 구분하는 첫걸음

2023-03-21 · 터한의원 의료진

걷다가 자꾸 쉬어야 하는 허리

길을 걷다 다리가 저리고 무거워 벤치에 앉아 쉬었다가 다시 걷는 분들이 있습니다. 허리를 앞으로 굽힌 채 걷거나 쇼핑 카트를 밀 때는 오히려 편하다고 말하기도 합니다. 이런 모습은 흔히 척추관협착증에서 볼 수 있습니다. 나이가 들며 생기는 변화로 알려져 있지만, 오래 앉아 지내는 생활이 늘면서 사오십대에서도 허리와 다리 불편을 이야기하는 경우가 적지 않습니다.

그래서 젊다고 안심할 수만은 없습니다. 허리 통증이 오래가고 다리까지 불편이 이어진다면 나이와 상관없이 원인을 확인해 보는 것이 좋습니다.

처음에는 오래 서 있을 때 허리가 묵직한 정도로 시작하는 경우가 많습니다. 그러다 걸을 수 있는 거리가 조금씩 짧아지고, 계단보다 평지를 오래 걷는 일이 더 힘들게 느껴집니다. 이런 변화를 나이 탓으로만 돌리지 말고 기록해 두었다가 진료 때 말씀해 주세요.

척추관이 좁아진다는 것

척추뼈 가운데에는 뇌에서 내려온 신경이 지나가는 통로가 있는데, 이를 척추관이라고 합니다. 허리 쪽 척추관에서는 다리로 가는 신경이 갈라져 나갑니다. 척추 마디의 관절이 두꺼워지거나, 인대가 굵어지거나, 디스크가 뒤로 밀려 나오면 이 통로가 좁아지고 안을 지나는 신경이 눌리게 됩니다.

신경이 눌리면 허리 통증과 함께 엉덩이와 다리가 저리고 당기며, 감각이 둔해지기도 합니다. 서 있거나 걸을 때 증상이 심해지고 앉아서 허리를 숙이면 가라앉는 경우가 많습니다. 허리를 숙이면 통로가 조금 넓어지기 때문입니다. 이 때문에 자꾸 허리를 굽히는 자세를 취하게 되고, 오랜 시간 그 자세가 굳어지면 허리가 앞으로 굽은 모양이 되기도 합니다.

허리디스크와는 어떻게 다를까요

허리 통증과 다리 저림은 허리디스크에서도 흔하기 때문에 두 가지를 헷갈리기 쉽습니다. 일반적으로 디스크는 앉아 있거나 허리를 앞으로 숙일 때 통증이 커지는 경우가 많고, 협착증은 허리를 뒤로 젖히거나 오래 서서 걸을 때 불편하고 숙이면 편해지는 경우가 많습니다. 이런 차이가 구분의 실마리가 됩니다.

다만 두 가지가 함께 있는 경우도 많아 증상만으로 스스로 판단해서는 안 됩니다. 다리에 힘이 빠지거나 대소변 조절이 어려워진 경우, 사타구니 주변 감각이 둔해진 경우에는 지체하지 말고 병원 검사를 받으셔야 합니다. 걷다가 다리가 저린 증상은 다리 혈관 문제에서도 나타날 수 있어, 발이 차고 색이 변하거나 맥이 약하게 느껴진다면 그 부분도 확인이 필요합니다.

진료에서 원인을 살피는 순서

진료에서는 얼마나 걸으면 다리가 불편해지는지, 앉거나 허리를 숙이면 나아지는지, 저림이 어느 쪽 다리 어디까지 내려가는지를 여쭙습니다. 허리를 굽히고 젖히는 범위, 다리의 감각과 힘, 발목 반사를 확인하고 골반과 허리의 정렬도 살핍니다. 이미 받은 영상 검사 결과가 있다면 함께 보면서 진료 방향을 정합니다.

같은 협착증이라도 좁아진 위치와 정도, 근육의 상태, 평소 활동량이 모두 다르기 때문에 한 가지 방법을 모두에게 똑같이 적용하지 않습니다. 통증이 심한 시기인지, 걷는 거리를 늘려 가는 시기인지에 따라서도 진료 내용이 달라집니다.

추나요법과 함께하는 한의 진료

추나요법은 한의사가 손으로 척추 마디와 골반, 주변 근육과 인대를 밀고 당기며 허리의 움직임을 돕는 방법입니다. 오랜 시간 굽은 자세로 굳은 허리와 엉덩이 주변 조직을 풀고, 척추 마디가 편안하게 움직일 수 있도록 살피며 진행합니다. 허리를 뒤로 젖히는 방향의 자극은 조심스럽게 다룹니다. 통증이 두드러진 부위에는 약침과 침을 함께 쓰고, 한방 물리요법과 한약을 상태에 맞춰 더합니다. 건강보험이 적용되는 추나요법이 있으며 적용 여부와 횟수는 진료 때 안내합니다.

집에서 해 볼 수 있는 관리

통증이 있을 때는 바로 누워 한쪽 무릎을 두 손으로 감싸 가슴 쪽으로 천천히 당긴 뒤 몇 초 머무르고, 다리를 바꿔 반복해 보세요. 두 무릎을 함께 당겨 허리를 둥글게 말아 주는 동작도 편하게 느끼는 분이 많습니다. 허리를 뒤로 크게 젖히는 스트레칭은 증상을 키울 수 있으니 피합니다.

걷기는 한 번에 오래 하기보다 불편이 오기 전까지 걷고 잠시 쉬었다 다시 걷는 방식으로 조금씩 거리를 늘려 가는 것이 좋습니다. 양재천 산책로처럼 평평하고 중간에 앉을 곳이 있는 길이 알맞습니다. 실내 자전거는 허리를 약간 숙인 자세로 탈 수 있어 편하게 느끼는 분도 있습니다.

터한의원 대치점은 수인분당선 한티역 2번 출구 인근에 있습니다. 365일 진료 · 야간진료 평일 밤 9시까지 · 일요일·공휴일 오후 5시까지 진료하니 허리와 다리 불편이 이어진다면 상담해 보세요.