대치 안면비대칭, 턱관절과 씹는 습관에서 살피는 이유

· 터한의원 의료진

사진을 찍을 때마다 한쪽 눈이 작아 보이거나 입꼬리 높이가 달라 보이는 경우가 있습니다. 거울로는 잘 모르겠는데 정면 사진에서만 유독 눈에 들어옵니다. 대치 주변에서 이 문제로 오시는 분들께 안면비대칭은 피부나 미용의 문제가 아니라, 턱관절과 목뼈 정렬이 얼굴 뼈대에 남긴 자국으로 본다고 말씀드립니다.

좌우가 똑같은 얼굴은 없습니다

사람의 얼굴은 원래 좌우가 조금씩 다릅니다. 눈의 크기, 귀의 높이, 광대가 튀어나온 정도가 완전히 같은 경우는 드뭅니다. 문제가 되는 것은 차이 자체가 아니라, 그 차이가 최근 몇 년 사이 커졌거나 턱의 통증이나 소리와 함께 나타날 때입니다.

턱관절은 귀 바로 앞에서 아래턱뼈와 머리뼈가 만나는 곳으로, 양쪽이 한 덩어리처럼 함께 움직입니다. 한쪽만 자주 쓰면 그쪽 근육은 두꺼워지고 반대쪽은 덜 쓰여 얇아집니다. 근육 두께가 달라지면 볼의 윤곽선이 달라 보이고, 아래턱이 놓이는 위치도 한쪽으로 치우칩니다.

여기에 목뼈 정렬이 더해집니다. 머리는 목 위에 얹혀 있으므로 목이 한쪽으로 기울어 있으면 얼굴 평면 자체가 기울어 보입니다. 어깨 높이가 다르거나 골반이 한쪽으로 돌아가 있으면 그 기울기가 위로 올라와 얼굴에서 드러나기도 합니다.

씹는 습관이 남기는 자국

한쪽으로만 씹는 습관은 가장 흔히 확인되는 조건입니다. 반대쪽 이가 아프거나 빠진 자리를 피하다 굳어진 경우가 많아, 치아 상태를 먼저 확인해야 합니다. 껌을 오래 씹거나 질긴 음식을 즐기는 분은 한쪽 저작근이 더 두꺼워집니다.

잘 때 이를 갈거나 낮에 무의식적으로 어금니를 물고 있는 습관도 근육을 한쪽으로 몰아갑니다. 아침에 턱이 뻐근하고 관자놀이가 당긴다면 밤사이 물고 있었을 가능성을 봅니다. 입을 벌릴 때 소리가 나거나 한쪽으로 휘며 벌어지는 것도 중요한 단서입니다.

턱을 괴고 앉는 자세, 한쪽으로만 누워 자는 습관, 가방을 늘 같은 어깨에 메는 것도 오래 쌓이면 영향을 줍니다. 개포동역 방면에서 오시는 분들 중에도 모니터를 비스듬히 두고 일하다 목이 한쪽으로 돌아간 채 굳은 경우가 있습니다. 성장기에 이런 습관이 오래 유지되면 뼈대가 자라는 방향에도 흔적이 남습니다.

사진으로 확인하는 방법

정면에서 눈높이를 맞춰 찍은 사진 한 장이면 대략의 흐름을 볼 수 있습니다. 양쪽 눈동자를 잇는 선, 입꼬리를 잇는 선, 귀의 높이를 잇는 선이 서로 평행한지 봅니다. 이 선들이 같은 방향으로 기울어 있으면 얼굴 전체가 기운 것이고, 서로 어긋나 있으면 턱 쪽 요인을 더 살핍니다.

휴대전화 사진은 거리가 가까우면 가운데가 커 보이는 왜곡이 생깁니다. 같은 거리, 같은 높이, 같은 조명에서 찍어 두어야 비교가 됩니다. 좌우가 뒤집힌 사진과 정방향 사진은 인상이 크게 다르니 한 가지 방식으로 통일하는 편이 낫습니다.

입을 크게 벌린 사진이나 짧은 영상도 도움이 됩니다. 아래턱이 벌어지며 한쪽으로 치우치는지, 다물 때 어느 쪽 어금니가 먼저 닿는지를 확인할 수 있습니다. 봉은사역 쪽에서 오시는 분들께도 진료 전에 이런 사진을 찍어 오시면 이야기가 빨라진다고 안내드립니다.

진료에서 보는 것과 범위

턱관절의 움직임 범위, 씹는 근육의 좌우 긴장 차이, 목뼈와 어깨의 정렬을 함께 확인합니다. 추나요법은 이 가운데 근육과 관절의 움직임이 한쪽으로 치우친 부분을 다루는 방법입니다. 뼈 모양 자체를 바꾸는 것이 아니라, 굳어서 한쪽으로 쏠린 움직임을 고르게 되돌리는 쪽에 가깝습니다.

그래서 결과는 사람마다 다르고, 습관이 그대로면 되돌아옵니다. 오래 굳어 온 경우일수록 시간이 걸리며, 성장이 끝난 뒤의 골격 차이는 움직임을 다루는 것만으로 달라지는 범위가 제한됩니다. 이 부분은 처음에 분명히 말씀드리고 시작합니다.

입이 두 손가락 너비만큼 벌어지지 않거나 벌릴 때 걸려서 멈추는 경우, 턱의 통증이 계속 이어지는 경우에는 먼저 진료가 필요합니다. 씹을 때 아파서 식사가 어려운 상황도 기다릴 일이 아닙니다. 하룻밤 사이에 얼굴 한쪽 근육이 처지고 눈이 잘 감기지 않는다면 이는 다른 문제이므로 곧바로 진료를 받으셔야 합니다.

대치 인근에서 얼굴 좌우 차이와 함께 턱의 소리나 통증이 느껴진다면 얼굴만 보지 말고 목과 어깨까지 같이 확인해 보시기 바랍니다. 터한의원 대치점에서 턱관절 움직임과 자세를 함께 살핍니다.